柳乘风黯然道：“娘娘说的也是，其实说句实在的，微臣也不想离京。”

张皇后的脸色又变得郑重起来：“人这一辈子不就是如此吗，哪有什么事都顺心如意的，本宫有几句话倒是想和你吩咐，太康公主也要随你去廉州，这一去，本宫放心不下，到了廉州，你要多多顺着她一些才是，她有时候小孩儿心性，确实不似大家闺秀，可是你这做丈夫的，可不要怪她。”

柳乘风苦笑道：“是，是。”

张皇后又道：“还有一件事，你想必也知道，皇上现在病重，只怕时日已经无多了，御医们如今都说皇上再难熬过今年，哎……”张皇后愁眉不展，郁郁不乐地道：“这些时日，本宫会很忙，许多事还要托付给你，外朝那边要人照看，内宫这边也得有人拿主意，所以这几日你日夜待命，随时听本宫传召。太子顽劣，将来做了皇帝不知会是什么光景，将来你又要离京，没了你在，太子就更难有人约束了，你这几日和太子多亲近，多说一些道理。”

张皇后似乎还想吩咐，可是欲言又止，最后叹了口气，显得更是情绪低落。

越是这个时候，在官面上绝对没有人敢提及皇上就要驾鹤西去，太子即将要登基的。这毕竟有些忌讳，若是被别人听了，不知道的还以为你巴望着皇上去世呢。

所以此时这些知道些内情的，对这件事都有忌讳，而张皇后直截了当地把这件事摆在台面上来对柳乘风说，把这层窗户纸捅破，自也是把柳乘风当作了自己人，也不觉得这是什么口忌。

柳乘风的表情也很是凝重，说实在话，今日的张皇后很难再看到她平日那种恬静端庄的样子，莫说是人憔悴了，便是说话也失了许多条理，柳乘风可以看出，张皇后此时方寸已经大乱，她说了这么多，其实只是想寻个人站出来分担而已。

柳乘风深吸一口气道：“娘娘放心，若是有什么差遣尽管吩咐，这宫里不比宫外头，没几个亲近的人张罗是不成的，微臣随时候命便是。”

张皇后嫣然一笑，道：“那便好，但愿一切顺利吧，是了，你去见皇上吧，本宫已经熬了许久，也该去歇一歇了，好好陪着皇上说说话，他虽然口里不说，其实心里也盼着你能回京，你远在江西，他怕见不到你，还有许多事想要吩咐你呢。”

柳乘风行了个礼，随即便由人领着进入了寝卧。

寝卧里头檀香袅袅，却又夹杂着几分草药的气息，病榻上传出急剧的咳嗽，太监们慌乱地要去收拾，柳乘风快步上前几步出现在榻前，接过一个太监手里的湿巾，随即将已是被人扶起的朱佑樘搀住，用湿巾擦拭了朱佑樘唇边的污垢。

朱佑樘没有说话，大口地喘着粗气，待柳乘风把湿巾交还给身边的太监，朱佑樘才笑了笑道：“朕这个样子很狼狈吧？到了这个时候，朕才知道，朕也只是凡人，受命于天也好，真命龙子也罢，也有生老病死，也有病痛缠身。”

柳乘风微微一笑，道：“有德便是不凡，古时的贤人又何尝没有生老病死？可是后世的人人人膜拜，并不觉得他们有了病痛就与凡人无异了。皇上又不是仙人，自然也有病痛，可是皇上是有大德的人，天下人都受过皇上的恩惠，弘治朝也是大明最兴盛和安定的时代之一，单凭这些，陛下已经不凡了。”

朱佑樘的脸上染了一层红晕，被柳乘风这般一说，也是振作了精神，用骄傲的口吻道：“不错，朕这一辈子或许与凡人无异，为政时也有许多疏忽之处，可是朕问心无愧，也还算对得起祖宗对得起苍生。”

柳乘风笑吟吟地道：“陛下圣明，只此一件事就是凡人所不能企及了，微臣以为，农人要务好农不难，工匠要做好工也不难，读书人要用功读书也不是难事，可是做官的能做个好官就难了，可要是天子能做个圣明之君那便是难上加难。这是因为农人不能务好农便有挨饿之虞，工匠做不好工就有穷困之害，而官员处处都是诱惑，想要抵消这些诱惑，而持着自己的本心去施政则需要极高的操守了。至于天子……”柳乘风叹了口气，道：“天子享万民供奉，美酒、美色任他摘取，又无人管束，随时可以恣意胡为，可是要做一个好皇帝，就必须抵抗美色酒气的诱惑，陛下想想看，这世上有几人能做到？而陛下之所以圣明，其实在微臣看来并非是因为天资有多聪敏，而在于陛下在这美色和酒气面前能保持自己的本心，舍玩乐而勤政务，这世上有几个人能做到陛下这般的？”

柳乘风的一番话，让朱佑樘听得连连点头，不知不觉，连病痛也像是轻了许多。（未完待续）