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第五十四章 爱尔兰的新故事

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“……今天还是新年第一天,斯特拉福德伯爵就等不及了,那就提前把去年的收益分成送过去吧。”

黛卿卿玉手连续划动,鹅毛笔下就出现了她秀丽的花体字母签名,一笔5000英镑的资金就这样拨了出去。

“科克城的大人物们快坐不住了,艾迪,过段时间安排下,给他们运点粮食过去。”

又拿起一封文书,才看了几行字,黛卿卿就大方地落笔签字。

“查理国王陛下希望您能接受肯梅尔领地勋爵的封号。”

忠诚的管家又递上了一份新的文书,从落款上看,明显是那个古板冷漠的英格兰国王查理一世的亲笔信。而信里的所谓“封赏”,依然是一种不容置疑的口吻在“推销”。

快要穷疯了的查理一世,过去一年里出台了许多荒唐的法令,比如地方士绅贵族拒绝接受封号都成为了交税罚款的理由。如今,紧邻基拉尼南方的那个已经绝嗣的肯梅尔勋爵领,已经在向黛卿卿招手了。

“如此一来,我岂不是要照顾6000英亩的领地了?”黛卿卿慵懒地伸了下胳膊,笑盈盈地用两根手指夹起了英格兰国王的亲笔信,眼里露着不屑。

“基拉尼领地也得到了扩展,准确来说,现在是8000英亩。”管家极富职业的礼貌弯腰,脸上也带着戏谑的微笑,“消息已经传开了,肯梅尔港的民众都很高兴。”

“既然大家都那么乐观,那我没法拒绝。”手下唰唰声响起,黛卿卿以飞快的速度在一张空白的信纸上写着回信,“对国王陛下的厚爱,我只能用最粗俗的方式去回报。艾迪,你觉得1万英镑足够吗?”

“那国王陛下可能会考虑将整个凯里郡都交给您的。”管家也开起了玩笑,然后带着一大批已经完成批复的理财文件退出了书房。

“卿卿,你这样大手笔,可能会引起不必要的麻烦。”一侧的房门开了,一位西装革履的青年走了进来,坐到了黛卿卿对面的椅子上,两只手放在了桌面,目光落在对方的手腕上,“你每天要花上一个钟头处理这些琐碎的事,已经快赶上外交部了。”

“觉得无聊了?等雪停了,我请你去打猎吧!”黛卿卿调皮地眨巴着眼睛,从一边取过葡萄酒,优雅地斟上了两杯,其中一杯轻轻地推到了青年面前。

似乎觉得自己一直看着对方的小手有点不礼貌,代伯童转而注视着对方的双眼,一脸关切:“卿卿,你就打算一直呆在爱尔兰吗?你有多少年没回国了……”

“觉得我在浪费时间?倒是你,打圣诞节前就跑到这里偷闲,你有那么多年假吗?”黛卿卿小口泯着酒业,目光转到了阳台外,望着那被白雪覆盖的湖泊,嘴角的奇异微笑没有消退,“总有人要把事情做下去,并且做好。大概现在没人比我更合适处理基拉尼的一切,甚至是熟悉这个爱尔兰岛。”

“但这对你不公平,也对我不公平!”沉默了半响,代伯童一口喝光葡萄酒,带着几丝潮红站了起来,大步走到阳台落地窗前,用力将窗帘扯得更开,倘若不是一时半会找不到开关,估计此时他连玻璃窗都会打开。

“我知道,也许在你眼里,我可能连周可民一半的优点都不具备。”代伯童回过身,脸上的微笑变成了苦笑,“我一直没有放弃努力。在巴西,哪怕明知道不会有回信,但我每个星期都在坚持给你写信。我只是想证明……”

说到这儿,代伯童停住了口,又缓缓摇头。

“想证明你比周可民更爱我?”放下酒杯,黛卿卿的笑容渐渐凝固,又渐渐消散,最后低下头去,“你也应该知道,我不会再去想这些事了,何况周可民当初也不爱我,你没有去和他比较的意义。”

“我可以等!”代伯童猛然提高了音量,一张脸涨得通红,“他已经无法守护你了,但我可以等你一辈子!”

“你个白痴,谁要你等一辈子的!”黛卿卿勃然大怒,丢下酒杯,就朝正门走去,刚一开门,正好碰到一个女仆推着餐车准备进来。

“啊!对不起,勋爵小姐!”女仆慌乱地倒退了几步,深深地低下了头。

“招待代先生进餐吧,我不吃了,我要去放松一下!”黛卿卿微微侧头看了眼身后,然后继续朝走廊深处走去。

几分钟后,玫瑰庄园某处的室**击场里,响起了枪声,黛卿卿双手握着转轮手枪,死咬着牙,不断扣动扳机,然后换弹筒,再扣动扳机……

……

基拉尼领地在过去的四年多时间里,已经大变了样。曾经只剩下数百人的基拉尼小镇,由于丰沛的工作机会,几年来人口再次汇集,如今常住小镇的爱尔兰居民已经达到了三千多人,城镇建筑也大幅度增加。加上周边村落,整个基拉尼领地人口已经突破了万人,成为了爱尔兰芒斯特省曾经最偏僻的西部最繁华的地区。

超过1500英亩的农场,以及2000多英亩的牧场,在几年里解决了当地的温饱问题,玫瑰湖半岛的古老铜矿也重新焕发出新春,每个月都能冶出价值上千英镑的铜锭。木材、羊毛、毛呢、谷物、土豆、砖瓦、皮革等农牧产品甚至还在对外大量输送交易。

两艘从华美国营进出口集团淘汰的荷兰造盖伦商船,已经成为了黛卿卿旗下的“基拉尼商业协会”的商船,以基拉尼南方的肯梅尔港为母港,每个季度都会出航一次,前往亚速尔英雄港出售基拉尼领地的特产,再购回各类华美出产的工农商品,而来自东部其他爱尔兰城镇的贸易车队,更是成为每年春秋两季的固定风景线。

爱尔兰的饥荒,也让肯梅尔港成为了华美农产品的重要出口地之一,仅过去的1629年,黛卿卿就以“基拉尼商业协会”的名义从华美青城市进口了合计2000吨的小麦和玉米,只是一次倒手,就赚取了1万英镑。

基拉尼领地已经发展成为芒斯特省举足轻重的经济区,属于黛卿卿名下的各项产业收益和领地税收在1629年达到了近4万英镑,一跃成为整个不列颠群岛首屈一指的顶级富豪,每年要上交英格兰王室的“献金”已经不值一提。

曾经默默无闻的地方,引起了爱尔兰总督斯特拉福德伯爵的注意,随后这位查理一世的宠臣不请自到地出现在基拉尼领地,对眼前一派和爱尔兰其他地区完全迥异的忙碌繁华风景大感震惊。

斯特拉福德伯爵前来“打秋风”的意思明显无疑,黛卿卿也是心领神会,为了获得在爱尔兰更加畅通宽松的发展环境,黛卿卿承诺每年给斯特拉福德伯爵提供数千英镑的私人资助。结果就是,通常的陆地贸易通行税对来自基拉尼的商队而言都是大幅度减免,从肯梅尔港上岸的少部分华美商品迅速进入了爱尔兰东部和南部,斯特拉福德伯爵也迈入英格兰个人收入最高的贵族行列。

衣食无忧的基拉尼领地民众,已经完全被领主“戴琳小姐”的卓越领地管理能力所折服。那位仁慈得如同圣女般的领主给人们生活带来的巨大改变,让当地的每个人都以身为基拉尼居民而骄傲。每次勋爵小姐前往基拉尼教堂做祷告的时候,人们都几乎占满了街道。

如今肯梅尔已经从以前“事实上”并入基拉尼领地变成了合法并入,在基拉尼大发展中也跟着受益的肯梅尔地区居民更是翘首以待,扩建从基拉尼前往肯梅尔港的交通也再没了阻碍。

而在此之前,凯里郡和科克郡的爱尔兰本地贵族就开始频频向黛卿卿传达好意,几番接触之下,激进的独立派爱尔兰贵族走进了基拉尼的友谊圈。已经在几年里积累了相当人脉的黛卿卿,逐渐把手伸到了爱尔兰独立激进主义分子的身边。

按照黛卿卿背后的华美国防部军情局的长期情报监控,芒斯特省爱尔兰激进力量向英格兰人的又一次挑战正在酝酿。倘若依然如历史上那样无人伸出援手,那这种力量会再次被英格兰人扑杀。

早在几年前,华美内阁就已经秘密制定了爱尔兰独立运动扶持计划,将以国防部军情局为决策核心,以亚速尔群岛美租界和基拉尼领地为幕后支撑点,为芒斯特省的爱尔兰起义军暗中提供各类帮助。只要芒斯特省的起义产生大的动荡和影响力,那长期和英格兰不对路的西班牙王国也会嗅着腥气跟着插进来一脚。

对这些原本在历史上默默无闻的起义,华美国所希望的效果还并非是实现爱尔兰独立这种最终目标,毕竟基拉尼领地现在也没有拥有长期支持爱尔兰起义军的财力,加上外交部欧洲情报司和国防部军情局的资金,一年也最多只能凑出40万美元的经费用来扶持。

从现在开始就暗中准备,等到几年后英格兰和苏格兰爆发“主教战争”时再突然发动,从而让英格兰王室和国民议会永远无法获得喘息的时间,这就是最大的收获。RS

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