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第三百五十一章 桥 VIII

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公主殿下的雷霆震怒来得骤然,余音在大殿的廊柱之间久久回荡着。

阿基里斯只微微一欠身,低下头。

“对不起,殿下。”

“我不想自我辩解,只是希望向您说明一下情况。”

“我给你一个解释的机会,阿基里斯。”鲁伯特公主手按着那一纸信笺,口气冰冷。

“这是殿下月前让人进行的那个调查,信笺应该是那边的眼线送来的。”

鲁伯特公主像是中了一箭,脸色一白。

她瞪大眼睛,用一种不可思议的神色看着他:“阿基里斯,你是疯了么?”

阿基里斯只垂着头,一言不发。

前者心乱如麻,看着手中的信笺,喃喃自语:“不,绝不会是父王……他……不会作出这样的事情。”语气又转而严厉与冰冷起来:“执行这些调查的人……他们一定有问题,阿基里斯……我、我需要你帮一个忙……”

“我在这里,殿下。”

“将别有用心之人从这些人当中甄别出来……再仔细调查他们的问题,但不容许走漏半点风声,还有……”鲁伯特指尖冰凉,几乎察觉不到那信纸的分量。

但片刻,那信纸仿佛又变得有些灼人,让她指尖微微一缩,仿佛避开什么毒蛇猛兽一般。

“我不知道背后是谁,但我决不允许有人如此挑拨离间,那些人必须付出代价。”

阿基里斯叹了一口气:“这是我的失职,公主殿下。”

“不,”鲁伯特声音柔软了些许:“你的确有一部分职责,阿基里斯。但错不在你……”

她声音有些沙哑地答道:“接下来的事情,还是需要你去办……”

她又将手覆回那张信纸,小心翼翼地,如履薄冰:“记住,这件事情不能走漏半点风声,所有参与其中的人,必须一一甄别。至少在这半年,同样的人不能再出其他任何任务……”

“我明白,”阿基里斯低声答道:“我会办好的。”

“仅仅是办好还不够,”鲁伯特打断他:“必须完美无缺。”

后者轻轻点了点头。

他转身准备离开,但临行之前忽然看了看那封信,询问了一句:“这些资料,在那边还有备份,是不是先销毁?”

“当然——”

公主殿下下意识点头。

但忽然之间,她稍稍犹豫了一下,咬了一下牙,这一次断然摇头:“不,留着当作罪证。先……把它们放在足够安全的地方,但记住……我不希望再有第二个人看到这些东西,直到它们销毁之前。”

阿基里斯停下脚步,默默看着自己的公主殿下,幽深的眼神之中似乎有所察觉。

他最后点点头,但临行之前,却默然问道:“这件事……还需要继续调查下去吗?”

那声音很小。

但却像是魔鬼的低语一样。

鲁伯特公主浑身一颤,像是听到了什么可怕的事物在自己耳边萦绕一样,她沉默了好长好长一段时间,才吃力地点了点头。“继续吧……无论如何,我们总要调查清楚……虽然这些事情绝无可能是事实,但总不能让它们继续流传在外。”

阿基里斯看了她一眼。

像是明白了什么一样,他微微颔首示意,也不用多说,悄然无声走出了大殿。

大公主看着他离开的背影,如同虚脱一般坐了下去,松开手,看着压在那里的信笺,一时间不由有些头晕目眩。

但事情怎么会变成这个样子?

……

方鸻没想到,努尔曼安排他与叶华会面的地方,会还是上次他与阿勒夫会面的那一间酒屋。

看起来这个地方在奎斯塔克上层贵族之间颇为风行。

只是位置与上一次还是有些变化,在庭廊天井的另一侧,上一次方鸻看到内庭之中一株碧绿的葡萄藤挂在一排排架子上,而这一次则看到一湾小小的池塘,水面漂浮着几叶睡莲,尘暴刚过不久,但庭院内已经打扫得一尘不染。

叶华比他先到。

这位游侠之王与他上次见到时变化不大,只是下巴上多了些青色的胡茬,脖子上裹了一条遮挡风沙的围巾,有些风尘仆仆的模样——看起来最近一段时日没少在这片沙海之上活动。

他看着方鸻入座,微微一笑:“好久不见,艾德。”

的确是好久不见。

排除了不久之前贝因的那一次‘互不见面’的偶遇之外。仔细算算,从都伦的动乱到现在,差不多也有大半年时间了,而转眼又是一年过去,伊斯塔尼亚虽盛夏依旧,但北方秋天一过,考林—伊休里安的冬日祭典其实又不远了。

叶华笑得有些洒然,一边将一只盘子推到方鸻面前,那棕红的盘中一种金色的果蔬盛放得尖尖的。

“这是当地的特产,过了这个季度就很难见到了。”

方鸻默然地看着这一幕。

“上次的事情,我听说给你惹了不小的麻烦,”叶华十分坦然地答道:“罗林的确是我看好的年轻人,推举信也是希望他可以进入艾尔芬多议会——你应该清楚南境同盟与议会的关系,”但他轻轻摇了一下头:“是我太想当然了,我也没想到,信会被用在那种场合。”

“更没想到,西林—丝碧卡伯爵的事情……”

他无奈地笑了一下。

“那都是过去的事情了,叶华大神,”方鸻坐了下来,默然答道。那一瞬间,他感到自己的心态发生了些许的变化,面对自己昔日的偶像,好像也不是那么雀跃与激动了。不过这并不代表着他对对方产生了什么成见,或者不如说——更像是一种成长。

叶华似乎也察觉到了这种变化,有些意外地看了他一眼。但细长的丹凤眼中闪过的不是一丝意外,到不如说是赞赏之色。

对于发生在梵里克的事情,方鸻虽然感情上会有一些不满,但理智上总归明白,这只是一个偶然事件。倘若他不出现在那个地方,那封信也算不得什么。

而眼下他更关注的,不是这个旁枝末节。

叶华这时主动问道:“艾德,你想见我们,一定有什么事情吧?”

方鸻点了点头。“叶华大神,我们在贝因见过面吧?”

叶华并不意外,点了点头。

非但如此,他反而反问:

“你想知道,为什么南境同盟会在那里,对吗?”

方鸻意外地看着对方。

这位游侠之王的坦率,一时间让他有些措不及防。但沉默了片刻之后,他还是点了点头。

叶华笑了一下。

“我就猜到这一次,你一定是带着疑问来见我的。作为梵里克那件事的补偿,我会对你知无不言。但仅限于这一次。”叶华看着他,答道:“此外,南境同盟欠你一个人情,你可以让我帮你办一件事情。不过原则上,不能违反《星门宣言》。”

方鸻首先讶异的并不是对方的回答,而是这个回答之中的一个小小的细节——南境同盟内部果然分裂了——叶华既然提到《星门宣言》,这说明他们绝不会支持分裂派。

他暗地里稍稍松了一口气,有一种放下心来的感觉,转而才思考起对方的承诺——叶华几乎代表着半个南境同盟,他答应会帮他办一件事,就相当于半个南境同盟的一次支持。别看南境同盟虽已解散,但影响力仍存,否则的话,也不会有眼下南境诸多事端。

纵使只有一半的人会支持这位游侠之王,也是一股不可小觑的力量。何况方鸻明白,在旧同盟内部支持叶华的,岂止一半而已。

对方言出比诺,那么如何最大化利用好这个好处,倒是一件值得去思考的事情。

只是这个想法一闪而过,他很快转过念来,明白这并不是眼下自己应当首要关注的事情。

叶华像是看出了他心中所想。

“梵里克的事情先放在一边,我们先说说贝因的事吧。”

“艾德应该清楚白城不久之前发生的事情,可能明白我们内部遇上了一些麻烦……”

方鸻再点了点头。

叶华直言不讳地答道:“白城之事背后有人在推波助澜,但这不代表着南境同盟本身没有这个想法……同盟是一个庞杂的利益复合体,我还在时尚能统一大多数人的看法,但这半年来同盟受到了巨大的挫折,内部自然人心浮动……”

“……而且那件事不能单纯看作外部力量的运作,其实也代表着某种意义上,同盟内部的意思。就我所知,不仅仅是选召者,甚至也有艾尔芬多议会的首肯……”

“白城之后事情变得一发不可收拾,此时压制已无意义,但这不代表着其他人也一致认同此事,内部分歧的声音一直很大。”

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