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第二十一节 九江

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英布的老丈人吴芮,已经公开背叛项羽加入了刘邦一边,彭城之战结束后,项羽立刻剥夺了吴芮衡山王的称号。不过这并没有实质的意义,吴芮依然拥兵自保,没有向项羽低头的意思。而吴芮领地两边的临江王共敖和九江王英布,都拒绝出兵去攻打吴芮的领地。

这次的彭城之战还让项羽对楚国人产生了疑虑,刘邦入楚以来各地守军纷纷倒戈,显然刘邦为楚怀王报仇的号召对楚国人有很大的影响力。共敖、吴芮、英布这三个楚国人的诸侯,也是一个反叛、两个中立,就是项羽逼着他们参与弑君,都无法将他们绑上自己的战车,甚至还颇有借讨伐项羽洗刷自己的嫌疑——其他的诸侯王见势不妙都倒戈回来了,只有这三个楚国的诸侯依旧是老样子,彭城之战前是什么样,战后还是什么样。再加上一个刘邦,项羽猛然发现反倒是原先的楚国人对自己敌意最重,一个个都把为熊心报仇的口号喊得震天响。

项羽已经给英布派去了使者,命令他或者来自己军前效力,或是亲自挂帅去讨伐吴芮。与此同时,项羽还向九江派去了项声和龙且,命令他们武力解决英布。等九江的事情了结了,项羽感觉就真的没有后顾之忧了,可以专心去平定刘邦。

项声和龙且出发后,项羽一口气向英布连续派去五个使者,要英布立刻来彭城觐见自己:“告诉英布,寡人欲亲用之,但如果他不来,那就是反叛。”

尤其是最后一个使者,项羽交给他的书信里说得更严厉了,那就是如果英布见此信还不动身,就会被视为反叛。

“刘邦每次出师总打上一个似乎名正言顺的旗号,好像也有点道理。”派走了使者后,项羽喃喃自语道,这次彭城的事对他震动很大,之前他从来没想过凭着自己的威望、武功,刘邦仅仅打着为熊心报仇的旗号就能鼓动起这么多诸侯与自己作对。

在项羽秘密于边界集中部队和粮草的时候,英布正忙着应付刘邦的使者。

当初项羽的使者要求英布发救兵的时候,刘邦的使者也全力劝说英布出兵与联军在彭城会师。

现在楚汉使者的任务颠倒了过来,但英布的态度依然是保持中立不变。

“大王,”汉使者随何苦苦劝说英布道:“当初大王拒绝出兵救楚,后来又拒绝出兵去打荥阳,项羽肯定已经把大王视为心腹大患。大王如果不想身死国灭,就只能和长沙王联手。”

随何口中的长沙王就是原先的衡山王吴芮,项羽剥夺了吴芮的王位后,刘邦马上就立吴芮为长沙王。

“如果大王不和长沙王翁婿联手,肯定会被项羽各个击破的。” 见英布不为所动,随何进一步苦劝道。

不过不管随何怎么劝说,英布就是不肯点头,他觉得自己对刘邦、对项羽都做到了仁至义尽,楚汉两边都没有攻打自己的道理。

“大王地处九江,项羽怎么会允许大王中立呢?”见英布执迷不悟,随何更着急了,九江郡就贴着彭城所在的泗水郡,从都城寿春到彭城只有三百里,可比荥阳要近得多,诸侯里就没有比英布距离彭城更近的了。

更关键的是,英布的都城寿春就在边境上,出了城门往北走十里就是楚国国境了。项羽如果在国内集结部队,一个时辰就能杀到寿春城下——九江国对楚国威胁很大,但这种威胁是相对的,因为距离够近,所以楚国对九江国的威胁更大。

“据臣所知,项羽每天都在向大王的边境上悄悄运兵,听说项声和龙且都到了大王边境北边,大王晚上还能睡得着觉吗?”随何实在忍不住,厉声喝问道。

“请汉王的使者回驿馆。”英布听够了随何的啰嗦,而且他也没有听到什么新意。

英布当然知道项声和龙且正在向南开来,不过项羽已经告诉英布,他们是要去汝阴攻打吴芮。项羽还警告英布不得支援他岳父,更要求英布必须尽快给项羽一个答复,到底跟不跟着项羽去攻打刘邦。

项声和龙且既然要去衡山郡,那当然会通过寿春附近,英布觉得这没什么可大惊小怪的,他觉得自己在刘邦威胁彭城的时候都没有出兵支援汉王,就足以证明自己的立场了。再说现在项羽的敌人够多了,英布实在想不出来项羽为什么对自己动手,为什么再开辟一条新的战场。

汉二年六月十日。

随何今天被英布主动叫去了王府,见面的时候,九江王不复往日那种气定神闲的模样。

项羽的使者一口气来了五批,一次比一次的口气严厉,但看到使者来得这么急,责备的话还这么重,英布当然更不敢立刻去见项羽了。

今天这个使者带来的书信,彻底将英布惊到了,那就是项羽说如果英布再不马上去彭城,导致项羽无法按计划进攻荥阳的话,那就会被项羽视为叛逆。

看信里的语气,英布很担心一到彭城,就会被项羽扔到锅里去煮。

“项羽并非楚王,不过是一弑君逆臣,还企图把这个罪名扣在大王头上,”见英布给自己分享了项羽的书信,随何知道九江王终于感到恐惧了,急忙劝说道:“大王当立刻封闭国境,不许楚国使者进出,然后集结兵马准备抗拒楚军。”

英布眉头紧皱,仍不肯点头应允。

随何知道九江王到底在担忧什么,现在楚国主力正在国内,九江国和楚国距离这么近,国都北方十里就是国境线,要是刘邦不能再组织起一场彭城之战,那英布分分钟就能被楚国扫平。

“臣立刻出发,让汉王准备再次带领义军讨伐项羽,”随何说道:“此外臣还会顺路先去一趟长沙王那里,让他出兵来帮大王防守。”

“那就麻烦先生了。”英布终于松口了,看完今天的书信后,他感觉自己确实与项羽无法善了。

随何走后,英布立刻向全国派出使者,命令各地向首都运粮,同时准备集结部队——现在英布感觉之前是浪费时间了,需要争分夺秒地做好战争准备。

深夜,九江王英布从梦中惊醒,震耳的喊杀声已经传到了他的王府里,匆匆赶到走廊里时,英布看到北面漆黑的夜空中已经是一片火光。

最后一个使者进入九江国后,项声和龙且就偷偷启程,很快他们就得到英布关闭国境、传令全国准备反楚的消息。不过英布的准备工作显然是太晚了,他的使者还没赶到各座城池,楚军就趁着夜色开到了寿春城下,收买的内应打开城门后,两人带着楚军就杀入城中,然后直扑英布的王府。

英布的卫队猝不及防,很快就在楚军的猛攻下溃不成军。英布连衣服都顾不得穿,带着几个亲信仓皇翻墙逃出王府。再回头看的时候,见到自己的王府里已经是火光熊熊,女子的哭喊声响彻夜空。

“大王!”就在英布魂不附体的时候,突然看到几个骑士冲到自己眼前,为首的正是汉使者随何。

和麻痹大意的英布不同,随何与同来的汉军可是日夜戒备,楚军入城后他们立刻就全副武装地离开驿馆,直奔九江王府而来。

“大王随臣来。”随何对英布叫道,他背后一个卫士牵着几匹马,都是趁乱从驿馆里抢出来,给英布预备的。

带上英布后,随何等人从寿春南门策马出城,九江王沿途叫上了每一个忠于他的士兵。

“项羽这个弑君逆贼,竖子!”一行人离开陷入火海的寿春后,英布指着彭城的方向大骂:“寡人也好是楚人,从今以后就跟着汉王一起,为大王报仇,不斩下项羽的首级誓不罢休!”

骂完之后,英布不敢停留,带着卫队与随何一起直奔三川而去。

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