“乔某多谢许姑娘。”乔必应搁下茶盏，抬手向许明意感激地施了一礼。

纵然妻子未曾中毒，然他此番自宫中逃出，却难保皇帝不会迁怒他的妻儿，若能得镇国公府允诺庇护，自是再好不过了。

“乔太医无需言谢。”许明意道：“只是短时日内乔太医暂时不宜同乔先生和乔太太相见，还需先避过这阵风头——”

无需去想，也可知接下来皇帝必会使人严加留意乔家母子。

只是留意且罢，而若一旦有对乔家母子不利的举动，她自也不会袖手旁观。

乔必应点了头：“是，我明白。”

此时见面，注定是给妻儿惹麻烦，也给救他的人惹麻烦。

见他面色透着虚弱，许明意遂道：“乔太医且先在此歇息，用些茶饭。待晚一些，我再同一位朋友来向乔太医打听些旧事。”

听得‘旧事’二字，乔必应并无太多意外，沉默了一瞬之后，却是苦笑着道：“有劳许姑娘费心安排了——只是，乔某早已非是什么太医，这旧时称呼倒也不必再提了。”

许明意边自椅中起身，边道：“那便称乔大夫吧。”

总也要有个称呼。

乔大夫……

乔必应半垂着的眼睛有太多复杂的情绪。

大夫是治病救人的医者，可他所为却早已配不上这个称呼了。

“乔大夫既有旧疾在身，必也知道需用哪些药来调理，稍后会有人前来送吃食，到时乔大夫可写了药方给他。”

暂且不论其它，极不容易才保住这一条命出了宫来，理应要保重身体。

乔必应应下，再次同女孩子道谢。

许明意遂带着阿珠离开了这间暗室。

“许姑娘可要去楼上坐坐，等我家公子过来？”寿明边将人引出后堂，边轻声询问道。

许明意抬眼看向前堂的方向，大堂与二楼皆已熄了灯。

她此时上楼，势必要一番折腾，打了烊的茶楼突然亮起灯火怕会引人留意，而今夜城中注定不会太平静。

“就在此处坐一坐吧。”她朝后院中的一座凉亭走了过去。

亭檐下悬着只纸皮灯笼，投下一片温柔橘光，亭外花架上爬着的朵朵蔷薇在夜色中静静绽放着，有幽幽香气随着轻柔夜风飘飘荡荡。

寿明沏了壶茶送了过来，并些点心瓜果。

刚夹着托盘回到后堂，就见一名身穿短褐的伙计等在那里，对他说道：“寿明，后头有人敲门，说认得你，叫你去见。”

伙计说话间，看了一眼凉亭的方向——如今他觉得在茶楼里劈柴也挺好的，就是每每许姑娘过来时，他总觉得心中不安，不敢出现在她面前。

寿明听了赶忙去了。

待将后门打开，见得那等在门外身形高大的汉子，不由微一吃惊：“朱叔？您回来了？”

朱秀点头“嗯”了一声，问道:“我家姑娘可在此处？”

入城后，他先是赶回了镇国公府，听闻姑娘不在府中，便来了此处——若也不在这儿，那他也就不找了，毕竟姑娘行事范围一贯过于广泛，他实在猜不到其它具体的去处了。

寿明点头：“在的！”

说着，侧身让开了道儿，朱秀抬脚跨过门槛，寿明将门重新合上。

“朱叔这瞧着风尘仆仆的，莫非是刚回京？”

“嗯。”